164 noms de Poilus tombés pour la Patrie. Tous ont un lien avec Vénissieux…

Le monument aux Morts pour la France de 1914-18 est situé au cœur de l’ancien cimetière de Vénissieux. Son histoire est à la fois surprenante et commune à bien d’autres monuments similaires.
En 1915, Jules Virot, architecte communal, présente un premier projet de monument. C’est un homme connu à Vénissieux pour avoir érigé l’école du Centre en 1911 et c’est lui qui plus tard en 1920 pilotera le projet d’extension de l’église Saint-Germain.
Les monuments aux Morts sont intégralement financés par les communes qui au sortir de cette guerre n’ont plus un sou en caisse. A Vénissieux, une souscription est lancée pour la réalisation du projet estimé à 34 000 Francs. Six ans plus tard, le financement est trouvé mais le budget initial est réévalué à 50 000 Francs.
C’est à ce moment-là que l’Union des Travailleurs de la Pierre et du Marbre fait une offre pour un projet similaire à 34 000 Francs avec une variante à 38 000 Francs qui séduit le Maire de l’époque, Louis Boyer, qui après d’âpres négociations, ramène la dépense à 37 000 Francs. Ce monument est inauguré le 2 décembre 1921.
Il existe de nombreux styles de monuments aux morts. On en croise parfois mettant l’accent sur la victoire de la France ou de ses soldats. Certains voient plutôt le côté destructeur de la Guerre et optent pour des statues de personnages qui pleurent leurs morts. Celui de Vénissieux est très simple, très sobre.

Description du Monument (de haut en bas)

Comme la majorité des monuments aux morts de 14-18, il représente un obélisque, symbole funéraire du jeune homme mort en pleine force de l’âge. L’obélisque est absent de la symbolique chrétienne ce qui en fait un monument religieusement neutre.
À son sommet, on distingue un coq, symbole de la France. Du temps des Romains, ils nous avaient surnommés les coqs, Gallus en latin, qui donnera le mot « Gaulois ». Le coq est annonceur du jour et de la fin de la nuit par son chant, batailleur, orgueilleux, conquérant et agressif, toujours en noise et turbulent. Remarquez son regard tourné vers l’Est, prêt à chanter s’il voit arriver de cette direction les soldats ennemis qui de tous temps sont venus de l’Est pour nous envahir. Sculpté dans du calcaire, il pèse 600 kg et mesure 1.08m. Il est refait à l’identique en 1998.
Lorsque notre regard redescend le long de la colonne, on découvre une couronne mortuaire.
Puis plus bas enfin sur le monument, on peut lire l’inscription « Aux enfants de Vénissieux, morts pour la France ». Les enfants de Vénissieux avaient entre 18 ans (Charles ROUYER) et 48 ans (Georges HENNECHART), tous deux décédés en 1916.
L’obélisque est orné de branches d’olivier et de chêne. Le chêne est synonyme de force et de robustesse, l’olivier est symbole de paix et de victoire. La palme décore régulièrement la tombe d’anciens combattants ou les monuments aux morts.
Au centre de ces palmes, on distingue la Croix de guerre, récompense pour les combattants les plus vaillants. C’est l’occasion de rappeler qu’il y a 70 ans, le 11 novembre 1948, Vénissieux était décorée de la Croix de Guerre avec étoile d’Argent. Vénissieux, commune courageuse qui a apporté une aide efficace à la Résistance en hébergeant de nombreux patriotes et en abritant les réunions des organisations clandestines. A subi 6 bombardements aériens qui ont détruit près de 50% des immeubles, a eu 135 tués et 90 déportés, dont 30 disparus. Mais on vient de dériver sur la Seconde Guerre mondiale. Revenons à 14-18.
Tout autour du monument, sont posées des plaques avec le nom des 164 Morts pour la France qui ont tous un lien avec Vénissieux. Ils y sont nés ou y ont vécu. En ayant une pensée pour eux, nous commémorions en 2018, le centenaire de l’armistice de la Grande Guerre.